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Manuel Fernández, pescadero y vicepresidente del Mercado de Torrijos (Madrid)

“Los consumidores jóvenes necesitan más información sobre el pescado”

El Mercado de Torrijos, en el madrileño barrio de Salamanca, reabrió sus puertas, a principios de 2011, tras cinco años de obras, con unas instalaciones modernizadas y renovadas, y una oferta comercial a la altura de los tiempos, incluida una variedad de pescaderías entre las que se incluye la de Manuel Fernández, que también es vicepresidente del Mercado y uno de los impulsores de la asociación de 52 comerciantes que integran Torrijos Plaza XXI.

¿Qué ha cambiado desde que el mercado cerró sus puertas cinco años atrás hasta este año, fecha en la que se ha reabierto?

Han cambiado muchas cosas, lo cual es el reflejo de lo que ocurre en el sector comercial de la Comunidad de Madrid. Fue preciso tirar abajo el antiguo edificio y volver a construirlo. El tiempo transcurrido, que al final sumó tres años más de lo previsto, ha debilitado el mercado, porque incluso cuando se cerró, en diciembre de 2005, las situación era distinta en materia de aperturas y de nuevos establecimientos de las principales cadenas minoristas.

¿Qué han hecho los comerciantes hasta ahora? ¿Han vuelto todos al mismo centro?

La respuesta ha sido variada; por ejemplo, algunos de los comerciantes han estado sin actividad hasta la reapertura, otros han cerrado el negocio y finalmente algunos como yo mismo hemos aguantado el tirón como hemos podido, abriendo una tienda de similares características en otro lugar del barrio. De estos últimos somos 16. No obstante el mercado funciona.

Se aprecia la existencia de varios puestos dedicados a la misma actividad, ¿afecta esto a la competitividad de los distintos negocios?

Torrijos funciona, si bien se está pensando en una redistribución de los puestos que rompa el agrupamiento existente por gremios o sectores; de esta manera se eliminaría la competencia directa entre carnicerías o pescaderías dentro del propio mercado.

En diversas intervenciones públicas los responsables del mercado han huido del término centro comercial para definirlo; no obstante, en su planta inferior han situado un supermercado

Es que desde siempre hemos querido ser un mercado, hemos tenido vocación de serlo. Ahora somos el Mercado de Torrijos de toda la vida, con el enfoque de mercado tradicional, por lo que definirlo de otra manera sería un error. En cuanto a la presencia de un establecimiento de una de las cadenas más emblemáticas del sector minorista español de los últimos años, destacamos que este supermercado sirve de complemento y locomotora del mercado a un tiempo.

Parece que se impone en el sector una relación casi obligada entre detallismo y restauración, de forma que el primer sector suele estar al servicio del segundo ¿pasará esto mismo en Torrijos?

Este mercado en absoluto estará enfocado al sector de hostelería, de forma que la restauración nunca tendrá más peso que la venta minorista. Aunque sí existen varios espacios dedicados a Horeca, pero bien diferenciados.

Ello no evita que exista una excelente relación entre la actividad minorista y la gastronomía, y puesto que contamos con espacio suficiente en las dos plantas del mercado, organizaremos diversas acciones que relacionen ambos mundos.

¿Y con respecto a otros formatos de venta, cuál es la situación de los minoristas de los mercados?

El futuro del gremio está comprometido, pues la competencia es muy fuerte y nos hace vulnerables, de tal manera que la agrupación entre comerciantes se ha convertido en algo fundamental, imprescindible. Otra de las salidas es la profesionalización y especialización.

¿Cuál es el perfil del cliente y cuál su ticket medio?

Hablo como pescadero y como parte del mercado. Se trata de un centro moderno, lo que constituye un foco de atracción para el consumidor joven, aunque por supuesto no son los únicos. El ticket medio se sitúa en los 20 euros, aunque viernes y sábados son días de mayores ventas.

Ha citado antes la profesionalidad como uno de los elementos diferenciadores para este canal ¿cómo responden los clientes?

Este mercado se ha llenado, pero lo cierto es que tras tanto tiempo cerrado cuesta recuperar a los clientes y eso que algunos comerciantes hemos seguido con la actividad en el barrio, pero aún así se ha notado. Ahora bien, ante la profesionalidad los clientes responden muy bien, ya que lo que buscan es tener una relación de confianza con el tendero.

Lo cual quizá sea un factor que los distinga de otros formatos minoristas, ¿verdad?

Es que los clientes en ocasiones no saben qué comprar y se guían sobre todo por el precio. Nuestra labor es orientarlos y este servicio personal de atención directa es realmente nuestra defensa frente a la gran distribución.

¿Es así en su negocio de pescadería?

Efectivamente y esto ha provocado que contemos con clientes nuevos, jóvenes en gran parte que demandan información sobre el pescado que van a comprar. Y es que a pesar de las campañas promovidas desde distintos estamentos y organizaciones, hay un gran desconocimiento acerca de este tipo de productos. Ello se debe a que la gente cada vez cocina menos y en cualquier caso es importante cuidar la compra tradicional.

¿Qué servicios ofrece el mercado?

En primer lugar un horario de atención al público ininterrumpido desde las 9:00 hasta las 21:00 horas de lunes a sábado. Hay servicio a domicilio, venta por teléfono pero en mi caso no a través de la Red, pues Internet y pescado están regañados, pues la gente quiere ver el producto que compra.

Cara a las fechas navideñas ¿qué tipo de acciones conjuntas va a llevar a cabo el mercado?

Desde este mismo lunes existe la posibilidad para el cliente de comprar lotería de Navidad con garantía de reintegro. Es decir, que en el caso de no salir premiados los décimos podrán canjearse por vales de compra equivalentes a dicho importe en los puestos del mercado.

Seguimos, por otra parte, con la campaña de puntos por compra canjeables por regalos, pero la relación entre el número de puntos necesarios y el obsequio es menor que en otros centros. Esto lo hacemos para que los clientes se motiven, se animen a comprar en nuestro mercado. Ahora estamos desarrollando acciones conjuntas con más de ocho mercados, de forma que obtengamos mayor poder de compra en los artículos con los que premiaremos la fidelidad de nuestros clientes.

Entrevista realizada por Sylvia Resa