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Aitor Argote, gerente de Mercabilbao

“Los Mercados Municipales tienen caras y ojos, son lugares de encuentro de las personas y para las personas”

MercadosMunicipales.es entrevista a Aitor Argote Ibáñez, Director General de Mercabilbao, quien destaca que una ciudad sin comercio es una ciudad sin vida, “por ello los mercados municipales son vitales para el desarrollo social de una ciudad”. Asimismo, Aitor Argote destaca la experiencia pionera de Mercabilbao como única Unidad Alimentaria que trabaja con un envase unificado y retornable, “que además de suponer orden en el mercado, implica importantes ahorros de tiempo y dinero para los empresarios mayoristas y el resto de la cadena comercial”

¿Cuál es el papel de los mercados municipales en la vida de las ciudades

Una ciudad sin comercio es una ciudad sin vida, por ello los mercados municipales, así como el comercio de proximidad, son vitales para el desarrollo social de una ciudad, más aún en momentos de crisis, como el actual, en los cuales debemos revisar nuestro catálogo de valores en lo que a interacción social se refiere.

El eslogan “de primera, a mano” que utilizan los mercados minoristas de Bilbao bajo su marca B Merkatua, resume el valor de los mercados de barrio, esto es, calidad y cercanía. El trato personalizado de los mercados municipales, el ver la cara y los ojos del cliente genera un clima de confianza imprescindible, sobre todo cuando hablamos de productos perecederos. No olvidemos que los tenderos son los principales prescriptores de los productos y esta proximidad no se da en los establecimientos de la llamada Gran Distribución.

Todo lo anterior es el valor diferencial que tienen los mercados tradicionales y por ello su éxito está asegurado. Incluso en épocas de recesión, como la actual, la gente al ajustar sus gastos preferimos el comercio de proximidad que nos permite comprar lo que realmente necesitamos a un precio ajustado.

¿Cuál es la presencia de los comerciantes de los mercados municipales en Mercabilbao

Hay un fuerte arraigo entre los comerciantes de pescado y frutas de los mercados municipales y Mercabilbao.

En los mercados municipales de Bilbao y su entorno se comercializan en torno al 90% de productos frescos, de los cuales casi su totalidad han hecho escala previa en Mercabilbao, lo que favorece la competencia, variedad, calidad y ofrece la seguridad de que lo que aquí se comercializa está en condiciones óptimas para el consumo, avalado por los estrictos controles sanitarios que realiza el servicio de salud del Ayuntamiento de Bilbao a través de sus veterinarios.

¿Cómo valora los el servicio que prestan las empresas mayoristas a los comerciantes detallistas?

Son los propios minoristas los que hacen esta valoración cada año, a través de la encuesta de satisfacción, y a tenor de los últimos resultados, en los que el 90,7% de los minoristas muestran su satisfacción con el servicio de los mayoristas y de Mercabilbao en conjunto, podríamos asegurar que la nota es muy alta.

¿Cuál es el área de influencia de la actividad comercial de Mercabilbao?

En cuanto al ámbito geográfico de Mercabilbao, abarcamos toda la Comunicad Autónoma del País Vasco, parte de Cantabria, La Rioja y Burgos, así como una pequeña mordida del sur de Francia, que esperemos poder incrementar con el tiempo.

Los clientes de Mercabilbao son, además de los mercados municipales, la mayoría del pequeño comercio de alimentación, así como, de forma indirecta, algunas cadenas de distribución y supermercados. El canal HORECA también es bienvenido.

¿En qué consiste la experiencia pionera de Mercabilbao con la utilización de envases retornables en frutas y hortalizas?

Mercabilbao es la única Unidad Alimentaria que trabaja con un envase unificado y retornable, que además de suponer orden en el mercado, implica importantes ahorros de tiempo y dinero para los empresarios mayoristas, que pueden dedicarse a su labor comercial sin perder tiempo a la caza del envase perdido. Asimismo para los minoristas de los mercados municipales y del comercio de detalle supone controlar taras estables y evitarse el problema de la gestión de los residuos en las ciudades con envases de un solo uso, porque sólo con el uso de la caja retornable de Mercabilbao, evitamos al año una generación de 6,5 toneladas de residuos a las ciudades de nuestro ámbito de influencia, que además de lo que les costaría su recogida, transporte y vertido o incinerado, dañarían la imagen de la ciudad con cajas apiladas en torno a los contenedores.

El pasado 8 de junio dimos un paso más con la inauguración del tren de lavado que permite la higienización de las cajas. Huyendo del debate de quién debe lavar los envases, si el productor o el usuario, desde Ibarreta 2000, S.A. (gestor de envases de los mayoristas de fruta de Meracabilbao) se optó por proceder a la instalación de una máquina de lavado con lo que contribuir en la seguridad alimentaria de los productos que aquí se comercializan.

Pero esta experiencia no va a parar ahí, ya que ahora estamos inmersos en programas de innovación tecnológica en el uso del envase, porque aunque los productos con que trabajamos sean perecederos, la mejora en la gestión de los mismos debe estar siempre viva.

En su opinión, ¿Qué evolución cabe esperar para formato de los Mercados ¿Municipales

Como decía antes, en un escenario de crisis económica cobra mucho más sentido la compra en el comercio de proximidad y es ahí donde los mercados municipales cobran especial relevancia. De hecho se está notando un incremento progresivo de afluencia a estos establecimientos y “el que lo prueba repite”. Además, la apuesta que está realizando el Ayuntamiento de Bilbao por el comercio urbano es otro factor importante para el éxito de este formato. Yo diría que tanto los Mercados Municipales como los Mercados Centrales que estamos por detrás, tenemos músculo suficiente para afrontar de manera sobresaliente el futuro, puesto que además, esta crisis que padecemos nos va a llevar a un consumo más responsable.