Volver al Reportaje sobre Mercabarna

Montserrat Gil de Bernabé, directora general de Mercabarna: "Auguro un próspero futuro a los mercados municipales minoristas"

En la actividad comercial de las empresas mayoristas ubicadas en Mercabarna, ¿qué importancia tienen los comerciantes procedentes de los mercados municipales minoristas?

Los comerciantes tradicionales de los mercados minoristas tienen un peso específico importante en todos los mercados de Mercabarna, sobre todo porque son compradores fieles, que visitan Mercabarna a diario, recorriendo a fondo los mercados hasta que encuentran lo que creen que sus clientes necesitan. Por eso, entre Mercabarna y los mercados municipales de Barcelona siempre ha existido una estrecha relación.

¿Hasta dónde alcanza el área de influencia de Mercabarna?

Su ámbito de influencia más inmediato abarca un radio de 300Km, llegando también a Andorra, el sur de Francia y el norte de Italia.

En sus 38 años de actividad Mercabarna ha ido ampliando su radio de influencia. Primero como proveedora de la ciudad de Barcelona, después también de su área metropolitana y, más tarde, abarcando toda Cataluña. En la actualidad, hay empresas de Mercabarna que exportan frutas y hortalizas, pescados y carnes, sobre todo, al resto de Europa, pero también a otros países del mundo.

En total, Mercabarna provee productos frescos a más de 10 millones de consumidores.

¿En qué sector de actividad es más relevante la presencia de comerciantes de los mercados minoristas municipales: frutas y hortalizas, pescados, carnes…?

Es difícil de valorar porque en todos los sectores de Mercabarna siguen teniendo un peso significativo, pero posiblemente en el sector del pescado su presencia es más relevante. Ello responde a que los detallistas de pescado de los mercados municipales son, respecto a otros formas de comercio detallista, los que presentan una mayor y más variada oferta, saben preparar el producto a gusto del cliente y, además, le aconsejan qué comprar en cada momento y cómo puede cocinar el producto.

¿Cómo valora el servicio que ofrecen las empresas mayoristas de Mercabarna al comercio detallista?

El principal valor que ofrece Mercabarna al detallista es la gran concentración y variedad de alimentos frescos, en un mismo espacio y al mismo tiempo. El comprador encuentra en Mercabarna una amplia gama de productos y calidades, al precio más competitivo para el consumidor, dada la gran transparencia del mercado.

Además, las empresas de Mercabarna ofrecen todo tipo de servicios, tanto de valor añadido (frutas y hortalizas lavadas, cortadas, envasadas,...; pescado escatado, fileteado o envasado en atmosfera modificada, así como preparados cárnicos. También ofrecemos servicios logísticos (frío industrial, transporte a domicilio, etc.).

¿Cuáles son las demandas de servicios y atención más relevantes de los comerciantes que compran en Mercabarna?

Los comerciantes de los mercados municipales valoran sobre todo la gran variedad y cantidad de oferta que ofrecen los diferentes mercados de Mercabarna.

En cambio, los compradores del sector de la gran distribución y el canal HORECA demandan valor añadido al producto y servicio.

¿Qué proyectos de futuro tiene Mercabarna en la actualidad para ampliar y mejorar las instalaciones y el servicio público que presta?

El principal reto es el proyecto de modernización del Mercado Central de Frutas y Hortalizas, previsto para los próximos años. Se trata de una obra capital, puesto que es el mercado más grande de Mercabarna, tanto en superficie como en volumen de ventas, con un total de 180 operadores mayoristas y 440 puntos de venta. Hay que recordar que sus instalaciones datan de 1971.

Por otro lado, Mercabarna ha puesto en marcha un plan de movilidad para adaptar las infraestructuras viarias del recinto a las necesidades actuales de movilidad. Se debe tener en cuenta que se trata de infraestructuras diseñadas a finales de los años sesenta, y que ya empiezan a presentar dificultades: hay que mejorar la circulación de personas y vehículos, aumentar el número de aparcamientos e incrementar el transporte público.

Otro de los proyectos actuales nace con el traslado del Mercado Central de la Flor fuera del recinto de Mercabarna (el nuevo mercado, Mercabarna-flor, está situado en el municipio de Sant Boi de Llobregat), hecho que ha comportado la liberación de un importante espacio en el recinto, que se urbanizará para ubicar más empresas de valor añadido al producto y servicio a los profesionales que vienen a proveerse a este gran polígono alimentario.

Finalmente, hay que destacar que en los próximos dos años, el Matadero de Mercabarna ampliará sus instalaciones para dar respuesta al constante incremento de la demanda como consecuencia, sobre todo, del aumento de la población inmigrante y la globalización (las empresas usuarias del Matadero exportan cada día más a otros países).

¿En qué medida opina usted que los mercados minoristas municipales son un factor determinante dentro del objetivo general de trazabilidad y seguridad alimentarias?

Este es uno de los grandes retos de futuro de los comerciantes de los mercados minoristas, ya que aún tienen que mejorar mucho en estos aspectos. No podemos generalizar porque hay empresarios que han trabajado y avanzado mucho, pero todavía queda camino por recorrer en este sentido.

¿Cuál es su opinión sobre el servicio que ofrecen los mercados minoristas municipales en el área de influencia de Mercabarna?

Los mercados municipales constituyen una de las piezas relevantes de la configuración comercial y social de la ciudad. Son espacios de convivencia, ejes de la vida de los barrios y centros de promoción de productos frescos, es decir, saludables.

La competencia de las cadenas de distribución y otros establecimientos de proximidad obliga a los mercados detallistas a adaptarse a las necesidades actuales del consumidor y a la variación de sus hábitos de compra y consumo. Todo ello, sin dejar de reforzar sus valores más preciados: la variedad, la calidad del producto fresco y el trato personalizado al cliente.

En este sentido, algunos ya han modernizado sus instalaciones, pero aún son muy pocos los que abren por las tardes, ofrecen reparto a domicilio, aparcamiento para los clientes, cajero automático...

Otro aspecto a destacar es la especialización de muchos de los puestos de venta y la instalación de supermercados adyacentes para facilitar a los clientes la compra complementaria del producto no perecedero en un mismo espacio. No hay que olvidar que el ciudadano valora cada día más su tiempo libre.

¿Considera que el programa de remodelación de mercados minoristas municipales que lleva a cabo Mercasa es una herramienta positiva para favorecer la modernización de los mercados?

Es un programa muy importante. La transformación de los mercados municipales, no sólo en cuanto a infraestructuras sino también respecto a la gestión y los servicios, están convirtiendo estos establecimientos en modernos ‘centros comerciales’ que satisfacen la demanda y las necesidades actuales de los consumidores. Los mercados municipales deben consolidar su posición en la cadena de la distribución comercial, conyugando tradición y modernidad, y encontrar su espacio de convivencia con el resto de formatos comerciales.

¿Qué evolución cabe esperar para el formato comercial de los mercados minoristas municipales, en el entorno de la situación económica actual y el escenario general de la distribución comercial?

Ante el escenario de crisis económica, el consumidor opta por productos más económicos, pero sin renunciar a la calidad. La variedad de puntos de venta y de productos que hay en los mercados permite cubrir las diferentes necesidades de todos los usuarios. En estos momentos, además, el comerciante juega un papel social muy importante como prescriptor, puesto que puede aconsejar a los clientes acerca de los alimentos que presentan una mejor relación calidad-precio en cada momento.

A más largo plazo, les auguro un próspero futuro dentro de la cadena de distribución comercial si, a los esfuerzos para renovar las infraestructuras de los mercados municipales que se están haciendo desde algunos ayuntamientos –como el de Barcelona- o a nivel nacional, a través de Mercasa, se suman los esfuerzos de los operadores de dichos mercados para ampliar horarios y servicios.