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MercadosMunicipales.es entrevista a José Manuel Mayán, vicerrector de la Universidad de Santiago de Compostela

José Manuel Mayán: "Becamos a los alumnos para que hagan la compra de productos frescos en el Mercado de Abastos de Santiago"

La Universidad de Santiago de Compostela (USC) mantiene, desde hace cinco años, una curiosa iniciativa, muy bien acogida por los alumnos: ofrecen becas de 120 euros mensuales para que puedan hacer la compra de productos frescos durante todo el curso académico.

La iniciativa partió de la sociedad cooperativa que gestiona el Mercado de Abastos de la capital gallega, que agrupa a 70 comerciantes, y que es líder en cuota de mercado en la venta de productos frescos.

El vicerrector de la Universidad, José Manuel Mayán, explica en esta entrevista a MercadosMunicipales.es cómo está resultando la experiencia.

Anualmente y desde el curso académico 2004-2005, se convocan becas para los estudiantes de primer y segundo ciclos, destinadas al consumo de productos frescos en los establecimientos del mercado de abastos de Santiago de Compostela. La última convocatoria fue la realizada para el presente curso académico, 2008-2009. La cuantía de cada beca es de 120 euros mensuales, para el período comprendido entre el 19 de enero y el 30 de junio de 2009, a razón de 5 euros al día, de lunes a sábado, no siendo acumulables más de una semana.

¿Se trata de una iniciativa de la Universidad de Santiago de Compostela en exclusiva, o cuenta con otros patrocinadores?

La iniciativa surge a partir de un convenio de colaboración entre la USC y la Sociedad Cooperativa Gallega Mercado de Abastos de Santiago.

¿Es la primera experiencia a este respecto o por el contrario la USC ya ha concedido becas a sus mejores estudiantes para la adquisición de libros, mobiliario, textil, etc.?

Ateniéndonos exclusivamente al mejor expediente académico como criterio para la concesión de becas ésta es la única convocatoria que realiza la USC en colaboración con otras sociedades, organismos o comercios.

Al tratarse de un centro en el que la oferta no es sólo de productos de alimentación ¿se extenderá en un futuro a los 70 negocios del mercado?

El convenio de colaboración entre la USC y la Sociedad Cooperativa Gallega Mercado de Abastos de Santiago, suscrito en diciembre de 2004, se dirige únicamente al consumo de productos frescos de acuerdo con las bases del convenio que en su punto IV establece: “Que las dos entidades coinciden en el interés en llevar a cabo una iniciativa con la que se promueva el consumo de comida fresca y saludable entre la gente joven”.

¿Por qué se ha escogido el mercado de abastos, quizá por su tradición cultural y comercial? Este centro, según tengo entendido, ya favorece a los estudiantes que presenten su carné con un descuento del 5% en sus compras.

Lo cierto es que fue una iniciativa del propio mercado de abastos. Efectivamente, todos los estudiantes que presenten su Tarjeta Universitaria de Identidad (TUI) tienen un descuento del 5%, pero tienen que pagar con su dinero. Al alumnado que tiene la beca no les supone ningún gasto propio, ya que disponen de esa ayuda económica. Lo que se pretende con este convenio es que el alumnado haga habitualmente su compra en este mercado municipal, con las ventajas que esto comporta. De esta manera, en un futuro seguirán con el hábito de realizar su compra en estos establecimientos, pues conocerán perfectamente su funcionamiento.

La cuantía de 120 euros mensuales da para mucha compra de productos frescos, máxime por tratarse de un particular. Dado que se trata de consumidores inexpertos ¿contarán con la tutela de algún servicio de información?

Así es. Los propios comerciantes adheridos al convenio orientan al alumnado sobre los productos que quieren comprar y dentro de esa oferta, los que en ese momento están mejor en el mercado y son más apropiados para el consumo.

El primer paso está dado. Pero no sólo se trata de comprar, sino también de saber preparar los alimentos y sobre todo de cómo conservarlos ¿se iniciará a los alumnos también en estas prácticas?

En este momento, el convenio sólo recoge la compra de productos frescos

¿Cómo ha sido acogida la iniciativa por parte de los estudiantes?

Ha tenido una amplia acogida pues, teniendo en cuenta los requisitos que tienen que cumplir para poder solicitar las becas, y que a los que ya les fue concedida otros años no se le vuelve a otorgar para que se beneficien otros estudiantes nuevos, estamos hablando de alrededor de 200 solicitudes anuales para 10 becas.

UN MERCADO CON HISTORIA

Situado en la Plaza de Abastos, en el centro histórico de la ciudad junto a la catedral, el mercado municipal de Santiago de Compostela se construyó hace 68 años, sustituyendo al antiguo que databa de 1873. El edificio sirvió para aglutinar los distintos comercios existentes hasta dicha época, la década de los 40, en la ciudad gallega.

El actual agrupa a 70 comerciantes en régimen de cooperativa, nueve de los cuales constituyen el consejo rector del mercado.

Se trata de uno de los canales minoristas líderes en la venta de productos perecederos, particularmente en la categoría de pescados y mariscos. Dispone de servicio a domicilio en un área de 15 kilómetros, así como la figura del shopper, que compra por encargo del cliente y según sus indicaciones.

Un sábado puede llegar a recibir la visita de 4.000 personas, entre las que aún se pueden localizar a las populares paisanas, labradoras que venden sus cosechas en la misma plaza, como es el caso de las llamadas pimenteiras de Padrón.