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Octavio Rodríguez, presidente de la asociación de Comerciantes del mercado de San Antón, en el madrileño barrio de Chueca

"El mercado municipal tiene que ser el centro del barrio"

Cambia la luz según pasan las horas, porque en la estructura de corrala de este viejo-nuevo mercado la claridad que aporta la luz natural está siempre presente. Durante todo el día, que es el tiempo que se puede dedicar a la visita al madrileño Mercado de San Antón, en el corazón del barrio de Chueca, abierto de nuevo tras ser reconstruido el pasado mes de mayo. En sus 25 puestos se entremezcla una oferta de carnes, pescados, frutas, hortalizas, quesos, panes y otras delicias; pero también sushi, bacalao, comida griega o las populares croquetas.

¿A qué formato responde el nuevo mercado de San Antón, un espacio gourmet?

La plaza supone la vuelta al mercado de antes, aunque con diferencias; se trata de que al cliente le apetezca venir a hacer la compra ante una oferta de género vistoso, pero también de comida para llevar y degustar en el propio mercado. Pero no, no es un espacio gourmet sino un lugar donde se da una relación calidad-precio muy buena.

¿A qué se parece, hay algún referente cercano?

Se trata de un proyecto anterior y muy distinto al de San Miguel, por citar un referente cercano, porque además ambos son modelos de negocio diferentes. Esta plaza es tal y como tiene que ser un mercado y no es cierto que sea caro, pues a excepción de los negocios de frutería y carnicería, para los que hay dos puestos, el resto de actividades están representadas por una sola parada. Ello implica que cada puesto tiene una oferta amplia tanto en surtido como en precios. Y es que el mercado municipal tiene que ser el centro del barrio.

¿Qué características diferenciales tiene como plaza de abastos?

La principal diferencia es su especificidad, con una estrategia de ventas centrada en ofrecer un servicio global al cliente, sin competencias internas; con puestos de hasta 20 metros de mostrador, para dar mejor atención al consumidor y con profesionales que son prescriptores, que aconsejan al comprador. Porque un mercado ha de diferenciarse precisamente en la atención al consumidor.

¿Cómo es la estructura de San Antón y qué la distingue del anterior mercado?

El mercado cuenta con 1.200 metros cuadrados en planta, dispone de tres niveles subterráneos de los cuales dos están dedicados a 80 plazas de parking para clientes, cámaras frigoríficas y almacén. En la planta baja hay un supermercado que complementa la oferta. Las plantas primera, segunda y tercera constituyen el mercado en sí y arquitectónicamente están dispuestas a la manera de una corrala, de forma que en la primera se sitúa el área de mercado de abastos, en la segunda denominada Comer y Llevar, está la zona de degustación y en la tercera hay un restaurante con terraza que dispone de un menú a un precio razonable.

¿Por qué se incluye un supermercado?

En el barrio de Chueca la oferta de establecimientos de alimentación es escasa, por lo que hacía falta una plaza de estas características y el supermercado complementa dicha oferta comercial, sobre todo para el caso de referencias de surtido seco.

¿Qué servicios ofrece San Antón?

Hay un servicio de entrega a domicilio que agrupa todas las compras realizadas por el cliente, sea en el puesto que sea. Existe servicio de compra por teléfono y estamos preparando el de venta on line. Por otra parte, la estructura permite que el cliente adquiera el producto, que lo deguste en alguna de las dos tabernas, o también que lo compre para que se lo preparen al gusto en el propio restaurante del mercado.

¿Cómo son los consumidores, existe algún perfil definido?

Chueca es un barrio-barrio, por lo que la tipología de clientes abarca un abanico muy amplio. Hay consumidores de perfil socioeconómico medio-alto y alto, pero también acude la señora del carrito a por su compra diaria.

Parece que se le concede una gran importancia al sector de restauración…

Es que la tiene, porque al final de lo que se trata es de que el cliente disfrute cuando está en nuestras instalaciones. Que venga a comprar, o que venga a degustar, o a tomarse una copa en la terraza de la tercera planta… en suma, que se sienta acogido en lo que empieza a ser ya el centro de su barrio.

Hasta ahora el boca a boca ha valido para dar a conocer el mercado pero ¿qué acciones se preparan para ampliar el radio de acción del mismo?

Nuestra vocación como ya digo es convertirnos en el centro del barrio, aunque por supuesto recibimos encantados a todos aquellos que se acercan a conocernos. A partir de septiembre iniciaremos una promoción conjunta de todos los comerciantes y hosteleros del mercado para darlo a conocer.

Disponemos de una galería de arte situada en la segunda planta que hace las veces de aula multifuncional. En dicho espacio está previsto organizar talleres de distintas temáticas, presentaciones de libros, así como también disponer de una zona en la que los niños puedan entretenerse mientras sus padres hacen la compra.

Julio de 2011

Entrevista realizada por Sylvia Resa