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Natalia Ramos, nutricionista, y Tomás Rodríguez, director técnico de la organización interprofesional de la carne de conejo, Intercun

“La carne de conejo es un alimento adecuado para incluir en una alimentación sana, variada y equilibrada para toda la población”

Más de 10.000 familias trabajan en el sector de la cunicultura en España, cuya producción anual alcanza los 93 millones de kilos. De media, cada español consume 1,5 kilogramos de carne de conejo al año, un consumo que productores y nutricionistas consideran insuficiente, porque lo que se esfuerzan a adaptar la oferta a los hábitos actuales de los consumidores y se impulsan acciones de promoción. MercadosMunicipales.es entrevista, a dos bandas, a Tomás Rodríguez, director técnico, y a Natalia Ramos, nutricionista, ambos de la organización interprofesional de la carne de conejo, Intercun.

Tomás Rodríguez: “El canal minorista se está adaptando rápidamente a las necesidades de la demanda”

¿Cuál es la dimensión actual del sector de la cunicultura en España?

La dimensión de este sector se mide, en primer lugar, a partir de las 10.000 familias que de forma directa e indirecta trabajan en él. Son 4.000 granjas de conejos, distribuidas por el territorio peninsular y en los archipiélagos balear y canario. La producción conjunta alcanza un volumen superior a los 93 millones de kilos de carne de conejo al año. Cerca de 100 mataderos son los encargados de abastecer este alimento tanto al mercado doméstico como a otros foráneos como Portugal, Francia e Italia. Por lo que se refiere al consumo, está próximo a los 1,5 kilos por persona y año.

¿Qué es Intercun?

Es una organización interprofesional en la que están integrados más del 80% de los productores de carne de conejo, a través de la Confederación Nacional de Cunicultores, cooperativas agroalimentarias y las organizaciones agrarias UPA, Asaja y Coag. El 70% del sector de la transformación también participa. Como interprofesional llevamos trabajando diez años en el fomento del consumo de la carne de conejo.

¿Cuáles son los principales canales de venta?

En el mercado español grandes superficies y tiendas tradicionales, en su mayoría de mercados municipales, se reparten las ventas al 50%. Ambos segmentos se están adaptando rápidamente a las exigencias de los consumidores. En grandes superficies está creciendo la venta de libre servicio de productos despiezados, como es el caso de las paletillas de conejo, los preparados para paella o para hacer al ajillo, gracias a los que el consumidor  puede tener listo un menú en menos de un cuarto de hora. En las carnicerías estas mismas presentaciones las prepara el profesional a gusto del consumidor.

¿Qué tipo de campañas se están llevando a cabo en los establecimientos para dinamizar las ventas?

En 2009 se editó un recetario con una tirada de un 1.500.000 ejemplares en el que el cocinero Mario Sandoval, poseedor de una estrella Michelin, propone varias recetas innovadoras y sencillas para elaborar con carne de conejo. El recetario se distribuyó en más de 1000 establecimientos de Cataluña, Valencia y Madrid.

¿Por qué el lema de tales promociones se ha volcado en materia de nutrición? ¿Acaso se buscan nuevos prescriptores?

Porque la carne de conejo tiene unas cualidades nutricionales que la hacen especialmente adecuada para incluir en la alimentación habitual de toda la población. Por ello han de ser los propios profesionales de la salud quienes aconsejen y  transmitan las cualidades de este alimento a los consumidores y así  incluyan la carne de conejo de un modo habitual en su dieta.

Asimismo Intercun tiene a disposición de los consumidores un servicio telefónico de información, en el teléfono 902 995 681, atendido por dietistas y nutricionistas, con el objetivo de responder a todas las preguntas sobre las cualidades de la carne de conejo, al mismo tiempo que ofrecer consejos culinarios para su elaboración.

Natalia Ramos, nutricionista de la organización interprofesional de la carne de conejo, Intercun

“Aún existe un gran desconocimiento sobre las propiedades nutricionales y gastronómicas de la carne de conejo”

¿Cuáles son las ventajas nutricionales básicas de la carne de conejo?

La carne de conejo tiene un contenido calórico bajo, con valores cercanos a 130 kilocalorías por cada 100 gramos. Esto se debe a su bajo contenido en grasa la cual es de tipo insaturado, lo que a su vez se considera saludable desde el punto de vista cardiovascular.

Destaca además porque su contenido en colesterol es bajo, concretamente de 26,5 miligramos por cada 100 gramos; lo contrario en proteína, con valores cercanos al 21%. También es elevado su nivel de fósforo, es fuente de selenio y potasio, y contiene vitaminas B12, B3 yB6.

Por otro lado, es una carne con bajo nivel de sodio y ácido úrico. La carne de conejo es un alimento adecuado para incluir en una alimentación sana, variada y equilibrada para toda la población.

¿Por qué cree que no crece su consumo?

Actualmente existe un gran desconocimiento de las propiedades nutricionales y gastronómicas de la carne de conejo por parte de los consumidores españoles. En este contexto hay que entender las acciones llevadas a cabo desde hace meses por parte de la organización interprofesional Intercun, agrupadas en la campaña Fomento y Conocimiento de la Carne de Conejo de Granja.

Se trata de dar información sobre las características y propiedades de este tipo de carne tanto a consumidores como a profesionales de la salud. La carne de conejo es un alimento que forma parte de la cultura mediterránea y ha sido tradicionalmente consumida en toda España. Sin embargo, cada vez nos vamos alejando más de la Dieta Mediterránea y esto hace que se incluyan nuevos alimentos, sobre todo de rápida preparación, en detrimento de otros tradicionales.

¿Qué posición ocupa la carne de conejo en el conjunto de productos cárnicos?

La carne de conejo se sitúa dentro de las denominadas magras, junto con el pollo y los cortes magros de cerdo, y presenta unas características nutricionales similares a éstas. Todas ellas contienen una baja cantidad de grasa y aportan proteínas de alto valor biológico, que contienen todos los aminoácidos esenciales para el organismo. Coinciden en altos valores de minerales como el fósforo o el potasio, así como de vitaminas del grupo B.

Por otro lado están las carnes con mayor contenido graso que el conejo, como son la ternera y el cordero, que también presentan proteínas de alto valor biológico, minerales y vitaminas necesarios para el buen funcionamiento del organismo.

¿Cree que el consumidor medio concede importancia a las características nutricionales de los alimentos y en concreto a las propias de la carne de conejo?

Cada vez más los consumidores se interesan por las propiedades nutricionales de los alimentos, aunque también es cierto que existe desconocimiento acerca de las pautas correctas de una alimentación saludable y equilibrada. Por lo que atañe a la carne de conejo, las características nutricionales no son bien conocidas por la población. De ahí que sea fundamental difundir sus propiedades y beneficios para la salud.

Entrevista realizada por Sylvia Resa