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MercadosMunicipales.es entrevista a Ángel Allué, director general de Política Comercial en el ministerio de Industria, Turismo y Comercio

Ángel Allué: "Los mercados municipales han de convertirse en iconos de vanguardia"

Ángel Allué, licenciado en Derecho por la Universidad de Valladolid, es director general de Política Comercial, en el ministerio de Industria, Turismo y Comercio, desde mayo de 2008; a dónde llegó desde la Representación Permanente de España ante la UE, en Bruselas. Su visión general del comercio en España le permite afirmar con convicción que "los mercados municipales son puntos de concentración de oferta muy arraigados entre los consumidores, porque están situados en los centros urbanos, cohesionan un modelo racional de población y fomentan ciudades más amigables, al no exigir desplazamientos de los ciudadanos."

¿Qué papel juegan los mercados en la distribución comercial española?

Los mercados municipales constituyen en muchas ciudades, especialmente en aquéllas de tamaño mediano y pequeño, la red de establecimientos de productos alimenticios perecederos más importante, por lo que son un formato comercial determinante y estratégico. Se trata de centros que cuentan con el valor añadido de que son visitables, por lo que ponen en valor la zona donde se ubican.

Desde el punto de vista del cliente, éste busca proximidad y calidad, entendida ésta como un elemento que en sí mismo añade valor a la alimentación fresca. Es decir, el consumidor mantiene su confianza en este formato para la adquisición de productos frescos. Estas preferencias se manifiestan en los tres grupos básicos de alimentos frescos como son las frutas y verduras, de las que cerca del 50% de las ventas se realizan en los mercados municipales, carnes y pescados.

¿Cuáles son las medidas diseñadas para estos centros dentro de la política comercial?

Toda labor estratégica dentro de política comercial ha de estar encaminada a reforzar los mercados municipales. En el Plan de Mejora de la Productividad y Competitividad en el Comercio los mercados serán prioritarios. Su aplicación, para el periodo 2009/2012, requiere previamente su discusión con las comunidades autónomas.

Y es que un programa de modernización de la red de mercados forzosamente deberá hacerse en colaboración con los ayuntamientos y con las asociaciones de comerciantes concesionarios de los mercados. En relación con esto, durante los últimos años se cuenta con una amplia experiencia de la empresa pública Mercasa en materia de remodelación de los mercados de abastos y análisis de viabilidad de las inversiones.

¿Cuántas actuaciones se han desarrollado ya?

Dentro del Plan de Mejora de la Calidad en el Comercio para el periodo 20052008 se han apoyado con subvención todas aquellas operaciones orientadas a la modernización o renovación de los mercados. Es el caso de las obras de construcción, ampliación o acondicionamiento de las instalaciones, la dotación de instalaciones generales o de equipos comerciales de uso general, la adecuación de las paradas, es decir, los locales de venta de los mercados, así como también la compra y montaje de equipamiento de todo tipo, los proyectos y estudios técnicos.

¿Qué tareas se han de abordar desde el punto de vista comercial y estructural?

Los mercados municipales se erigen como pieza clave de la revitalización de una gran parte de los centros históricos y barrios de las ciudades, representando además hábitos de compra tradicionales que forman parte de la cultura de una comunidad. De ahí que una eventual pérdida de su atractivo comercial tendría un efecto negativo mucho más amplio que el generado directamente a los comerciantes establecidos en él.

Los puntos que han de abordarse serán, en primer lugar, la mejora de la adaptabilidad al consumidor. Se hará caso por caso y abarcará la oferta de producto, los horarios comerciales, la apertura, las promociones y la accesibilidad.

La modernización de los medios de pago, así como la realización de degustaciones, hoy por hoy no permitidas, y el incremento del surtido con referencias de cuarta y quinta gamas, es decir, alimentos semi-preparados o precocinados.

Al tratarse de una fórmula de venta que cuenta con el pleno respaldo de los consumidores, las medidas que se adopten para la modernización de los mercados existentes tendrán un alto grado de efectividad frente a otras políticas.

¿Qué problemas más acuciantes se detectan en este tipo de canal de venta minorista?

Se pueden citar varios, tales como la antigüedad de los edificios y sus instalaciones, la inadecuación de su oferta a las necesidades del entorno, el llamado minifundismo de los establecimientos, la falta de servicios comunes, la baja utilización de su superficie comercial, así como otros que hacen referencia a los propios profesionales, como la falta de implicación en el mantenimiento y gestión del mercado o la mentalidad anticuada de algunos titulares, fundamentalmente en materia de horarios.

¿Y en cuanto a capilaridad logística?

Desde el punto de vista logístico los mercados cumplen perfectamente con el abastecimiento y suministro de productos, a pesar de estar situados en los centros urbanos. Buena prueba de ello fue la huelga de transporte declarada el pasado año. En esos momentos los mercados de abastos fueron los únicos capaces de suministrar en cantidad y calidad.

Habla de calidad, en general ¿es ésta una de las fortalezas o de las debilidades de este tipo de comercio?

Fortaleza, por supuesto y no sólo en momentos puntuales. En la encuesta de calidad de servicio realizada por el ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, se otorga a los mercados uno de los mayores estándares en materia de limpieza, organización, etiquetado, atención al cliente e imagen y ayuda en la manipulación y recepción del producto. Esto es, estamos hablando de una canal minorista con altos estándares de calidad.

Pero ese buen hacer profesional en ocasiones topa con una estructura física anticuada

Por eso mismo a medio plazo habrá que apostar por las remodelaciones físicas, incluso en aquellos centros que exijan fuertes reformas. Habrá que apostar por la arquitectura de vanguardia. Que los mercados municipales se conviertan en iconos de vanguardia.

Entrevista realizada por Sylvia Resa