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José R. Díaz, Jefe del departamento de Servicios a la Distribución de la consultora AC Nielsen

“Los hogares compraron más productos básicos en 2009, con un menor gasto por el descenso de precios”

En 2009, los hogares españoles aumentaron el volumen de compras de productos de gran consumo, pero el descenso en los precios terminó situando el valor del gasto total un 0,7% por debajo que en 2008, hasta situarse en 68.900 millones de euros. Un valor total del que un 49,3% correspondió a alimentación envasada, el 36,2% a alimentos frescos y el 14,5% restante a productos de droguería y perfumería.

Estos son, a grandes rasgos, los datos que se desprenden del Anuario 2010 de la empresa de investigación de mercados AC Nielsen, presentado recientemente en Madrid; en el que también se destaca que prácticamente el 50% de la venta de los alimentos frescos se realiza en establecimientos especializados, con un protagonismo destacado de los mercados municipales; tal y como señala en esta entrevista José R. Díaz, Jefe del departamento de Servicios a la Distribución de AC Nielsen

¿Qué ha ocurrido con el gasto básico de los españoles durante el pasado año?

La cifra del gasto de los hogares españoles ha sido el 0,7% inferior a la del ejercicio 2008, lo cual se explica en términos de demanda y de precio. Con respecto a la primera, se ha producido un crecimiento en los tres grandes segmentos, esto es, alimentación envasada, droguería y perfumería y alimentos frescos.

Sin embargo, la caída de los precios se ha traducido en un valor de ventas inferior. Algunos subsectores, como el de frutas y hortalizas, han experimentado caídas en los precios de hasta el 4,5%.

En cuanto a la alimentación envasada, a pesar de experimentar una evolución negativa en el precio del 1,1%, aumentó su volumen de ventas el 1,2%; de ahí que este sector consiguiera crecer 0,1 puntos porcentuales.

En resumen, los hogares compraron más productos básicos en 2009, con un menor gasto por el descenso de precios.

¿Cuál ha sido la evolución de los distintos formatos comerciales?

El crecimiento en número de tiendas ha sido inferior al de otros años. Actualmente en el mercado español existe un universo de 51.293 establecimientos de alimentación. La tendencia viene siendo el incremento en el número de supermercados de gran superficie e hipermercados, frente a una reducción del comercio tradicional de pequeña superficie.

Los súper con sala de ventas comprendida entre los 1.000 y los 2.500 metros cuadrados son ya 2.882, hay 411 híper y los súper con menos de 1.000 metros superan los 13.000 en número.

Con todo, el 68% del total de establecimientos de alimentación en España corresponde a tiendas con menos de 100 metros cuadrados de superficie de ventas. Son casi 35.000 puntos de venta de los que ya el 14,1% está en manos de propietarios extranjeros.

¿Cómo se reparten dichos canales las ventas de alimentos frescos y envasados?

Los supermercados, sean grandes o pequeños, tienen una cuota del 57% en la venta de productos de consumo básico, lo que supone un crecimiento de tres puntos porcentuales con respecto a su peso en la distribución española de 2007 y de cinco puntos con respecto a la de hace un lustro.

Los hipermercados, con el 15% del total, han caído en tres puntos porcentuales desde 2005. La misma evolución han registrado los comercios tradicionales y especialistas, que tienen el 28% del mercado de consumo básico.

¿Continúa siendo el establecimiento especializado el principal minorista para los productos frescos?

Cerca del 50% de las carnes, los pescados, y las frutas y hortalizas tienen el comercio especializado como principal canal de venta. Esto se debe, en primer lugar, a que los consumidores tienen en cuenta la proximidad del establecimiento. Otro factor importante es que consideran al tendero especializado como prescriptor, por lo que los clientes depositan su confianza en el profesional, pero también en la seguridad alimentaria del producto fresco a granel, comparable a la de los alimentos envasados.

El mercado de abastos es uno de los principales exponentes del comercio especializado, ¿en qué medida se imita su fórmula de la venta asistida por parte de la gran distribución?

Efectivamente, otros canales se han inclinado por este tipo de venta. En este sentido, algunas cadenas de supermercados e hipermercados han optado por complementar el libre servicio con la venta asistida para algunas de las gamas de productos frescos. Se trata de una fórmula de éxito del comercio tradicional y en concreto de los mercados de abastos.

No obstante, se están dando tantos movimientos empresariales en las cadenas que no se puede definir si se está produciendo un incremento o un decremento de dicha tendencia en la distribución moderna. Y aún menos cuál será el comportamiento en el futuro.

¿En qué medida se han modificado los hábitos de compra por causa de la situación económica?

La conclusión a partir de los datos del panel de consumo Homescan es que se han producido algunas variaciones. Por ejemplo, el incremento de las visitas a los puntos de venta. Así, durante el pasado año los consumidores españoles visitaron las tiendas una media de 113,8 veces, lo que supone el 1% más que en 2008.

Sin embargo, el importe medio del ticket fue de 18,12 euros lo que supone una bajada del 3,6% con respecto a 2008. A esto se añade que el número de hogares creció el 2,5%, lo que por lógica habrá elevado el consumo de productos básicos.

Entrevista realizada por Sylvia Resa