Volver al Indice de Entrevistas

Jean Paul Auguste, Presidente de la Unión Mundial de Mercados Minoristas

“Los mercados aseguran la supervivencia y prosperidad de los centros de las ciudades”

Madrid acoge el 2 y 3 de noviembre el 6º Encuentro Nacional de Mercados Municipales Minoristas, organizado por Mercasa, entre cuyos participantes destaca Jean Paul Auguste, Presidente de la Unión Mundial de Mercados Minoristas, la organización que constituye el máximo exponente en el ámbito mundial de los mercados. En este entrevista concedida a MercadosMunicipales.es, Jean Paul Auguste resalta especialmente el papel decisivo de los mercados para asegurar la supervivencia y prosperidad de los centros de las ciudades.

¿Qué es la Unión Mundial de Mercados Municipales Minoristas?

La Unión Mundial de Mercados Minoristas, WURM en su acrónimo anglosajón, es una sección dentro de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas. No se trata de una asociación autónoma sino que es una parte de la WUWM dirigida a la construcción, gestión y organización de los mercados minoristas. Su principal objetivo consiste en dar apoyo a los mercados miembros bien sea a través de sus propietarios, gerentes u operadores. Actualmente los miembros más activos son mayoritariamente europeos, aunque se prevé que aumentarán los de terceros países, del mismo modo como la asociación se ha desarrollado internacionalmente.

¿Cuándo se creó y qué lugar ocupa dentro de la Unión Mundial de Mercados?

El grupo de trabajo de los mercados minoristas se creó hace ocho años, dentro del ámbito de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas (WUWM). Durante los años 2001 a 2004 el grupo sentó las bases mediante un intercambio de información y buenas prácticas. Todo ello enfocado hacia la participación e implicación de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas en los mercados minoristas.

Esto llevó a que durante el XXIV Congreso de WUWM celebrado en Baltimore, Estados Unidos, se desarrollara una definición de mercado minorista, con lo que en 2006 la agrupación mundial dio cabida a los mercados minoristas y a sus operadores dentro de su propia organización.

En enero de 2009 como reconocimiento a la contribución realizada por las autoridades y operadores de los mercados minoristas al propio sector de los mercados, así como también la agenda común compartida por mercados mayoristas y minoristas se creó oficialmente dentro de WUWM la Unión Mundial de Mercados Minoristas (WURM).

Aparte de su objetivo principal, enunciado más arriba ¿qué otras metas persigue la WURM?

Existen cinco objetivos principales como son el intercambio de información y conocimientos entre los miembros, además de con otras entidades públicas y privadas; ofrecer una estrategia y un conocimiento exhaustivo sobre el sector de los mercados minoristas en el ámbito global; apoyo a los miembros en las actividades y promoción de sus mercados; actividades tendentes a aumentar la influencia de los mercados. Se trata de un abanico muy amplio que incluye a las autoridades, grupos parlamentarios, legisladores y otras organizaciones relacionadas con los mercados. Finalmente, otro de los objetivos es la promoción y difusión de las mejores prácticas llevadas a cabo en los mercados minoristas a todo el sector.

¿Cree que la situación de los mercados, tanto mayoristas como minoristas, es muy distinta en los diversos países? En relación con esta tesis ¿qué cree que puede aportar la WUWM al colectivo de mercados en todo el mundo?

A medida que viajas por distintos países se pueden encontrar diferencias en materia de recursos y de apoyo de las redes disponibles para los mercados. En España son afortunados, ya que tanto en el ámbito local como nacional las autoridades han identificado las necesidades del sector y se han comprometido a asegurar que el papel que los mercados desarrollan dentro de las comunidades no sólo se mantenga, sino que también se potencie.

Desafortunadamente no es lo mismo en todos los países, lo que demuestra  la importancia de WURM como una fuerza internacional para la promoción de los valores y beneficios de los mercados minoristas. Es por esto mismo que la relación entre mercados mayoristas y minoristas es vital y WUWM se encuentra en una buena posición para demostrar la efectividad de tal relación.

¿Cuáles han sido los principales logros de la WURM desde sus inicios?

Los logros de los mercados minoristas en WUWM antes y después de su establecimiento como WURM en 2009 han sido básicamente los siguientes:

• Realización de una conferencia anual WUWM de Mercados Minoristas. La próxima, que será la tercera, se celebrará en Dublín, Irlanda en el verano de 2010.
  
• Encuesta global sobre mercados minoristas. Con el resultado se elaboró un informe sobre Mercados Minoristas de WUWM que proporciona una visión del papel y la importancia de los mercados minoristas y de sus asociaciones miembros.
  
• Se desarrolló también una encuesta de mercados minoristas europeos, junto con el informe global mencionado anteriormente
  
• Desarrollo de relaciones con la Comisión Europea y otras entidades europeas interesadas en el papel y beneficios sociales económicos y medioambientales de los mercados.
  
• Desarrollo de acuerdos de colaboración con organismos internacionales, como PPS-Project for Public Spaces en Estados Unidos, interesados  en utilizar los mercados como una forma de mejorar las ciudades y los servicios públicos.
  
• Establecimiento y promoción de una definición formal de mercados  minoristas.
  
• Promoción del papel real y de la importancia de los mercados minoristas y sus valores para la comunidades y economías, a través de las comunicaciones y actividades de WUWM /WURM
  
• Desarrollo de relaciones de ámbito nacional y regional con los gobiernos locales y asociaciones interesadas en los beneficios económicos y sociales de los mercados
  
• Próximamente contaremos con una Guía de Buenas Prácticas Comerciales.

¿A qué retos deben enfrentarse actualmente los mercados de abastos, dada la situación económica que se vive en todo el mundo?

Muchos mercados están soportando muy bien la situación económica actual debido a que los consumidores se piensan más dónde y cómo gastar su dinero. Desafortunadamente los mercados no se benefician de una situación óptima, ya que no tienen el reconocimiento suficiente en el acceso a los planes urbanísticos. Los mercados deberían obtener mayor respaldo para poder continuar con sus soluciones sostenibles a los problemas sociales y económicos existentes en nuestras comunidades hoy en día.

¿Qué peso tiene el canal de los mercados de abastos en la Unión Europea? ¿Cuál es el valor de negocio global?

Según un estudio realizado por WUWM en 2008 existían 25.000 mercados dentro de la Unión Europea, con más de 450.000 operadores. Estos centros crean más de un millón de empleos, con un valor de negocio de 35.000 millones de euros.

¿Qué ventajas competitivas presentan en cuanto a formato minorista? ¿Qué es lo que pueden ofrecer al consumidor europeo en general?

Los mercados minoristas ofrecen  una gran oferta de productos locales, fácil acceso, extensa variedad, buen precio, servicios  y atención personalizada y la oportunidad de ser parte de un movimiento creciente para traer de nuevo la armonía y bienestar a la comunidad. A ello se añaden aspectos emocionales como el de conseguir una experiencia de compra divertida, personal, dinámica e interactiva.

¿Qué futuro les augura?

Los mercados minoritas permiten  un comercio en un nicho especializado y  aseguran la supervivencia y prosperidad de los centros de las ciudades. El tiempo y los mercados minoristas han probado ser herramientas excepcionales para la regeneración urbanística. En aquellos lugares donde los mercados están bien situados y gozan del apoyo de las autoridades locales los mercados minoristas tienen un futuro próspero. Frecuentemente donde hay un mercado próspero también hay una economía local saneada y sostenible y una comunidad en crecimiento.

Notas

WUWM: World Union of Wholesale Markets. Unión Mundial de Mercados Mayoristas
WURM: World Union of Retail Markets. Unión Mundial de Mercados Minoristas