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MercadosMunicipales.es entrevista a María Rodríguez, presidenta de Honor de la Confederación de Consumidores y Usuarios (Cecu)

“Los mercados municipales son los mejor preparados frente a la crisis”

Con más de 100.000 socios individuales y otros 200.000 colectivos, la Confederación de Consumidores y Usuarios (Cecu) es una de las principales asociaciones de consumidores en España. Y como tal, evalúa la idoneidad de los distintos canales minoristas. Entre ellos, los mercados municipales son los que mejor se están adaptando a la situación económica actual, según María Rodríguez, presidenta de Honor de Cecu, que ocupa también la presidencia de Cecu Madrid.

En este entorno tan delicado desde lo económico, ¿qué cree que es lo que el consumidor está haciendo bien y lo que debería evitar?

En términos generales hay que aprovechar la crisis como oportunidad, lo que para el consumidor responsable se traduce en la adquisición de lo que sea necesario, rechazando la compra por impulso. Es por esto que como consumidores debemos ser más críticos, midiendo en lo posible la relación calidad-precio.

No obstante, tipos de consumidores hay muchos y el factor precio parece ser lo más importante para una gran parte de la población.

Efectivamente el precio sigue siendo un elemento crítico, sobre todo para el caso del segmento de población más afectado por las reestructuraciones. Sin embargo insisto en que es fundamental obtener ventaja, eliminando los gastos suntuosos. En una de las últimas reuniones del Observatorio de la Distribución se llegaba a la conclusión de que el precio es el elemento fundamental como factor de decisión de compra. Este organismo valora en el 10% la caída de los precios de los productos durante los últimos meses, pero la sensación de crisis ha calado entre los consumidores.

La regla de la contención ¿es aconsejable para el comprador de productos de alimentación?

Precisamente el sector alimentario es el único en el que no hay que recortar, es decir, es preciso no retraer el consumo en el caso de tales productos. Hay consumidores que compran en función del precio, otros se basan en la relación calidad-precio e incluso algunos añaden a esta última el concepto de valor.

¿Hay consumidores sensibles al elemento valor? ¿qué engloba?

Como valor se entiende todo lo que hace referencia a las prácticas ecológicas, de comercio justo, sobre política de información al consumidor y otras que se agrupan dentro de la responsabilidad social empresarial, como las relacionadas con el medio ambiente, la cooperación territorial o los derechos laborales, entre otras. Es una oportunidad para salir desde lo individual como consumidores responsables. No obstante, hoy por hoy es un objetivo que la mediana y gran distribución minorista empieza a utilizar para diferenciarse.

Es decir, que actualmente es el comercio minorista el que apuesta por instalar el concepto de valor y lo hace como herramienta de marketing ¿no es así?

La distribución sabe que más adelante se valorarán otras maneras de hacer empresa, por lo que está empeñada en que la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) sea una práctica habitual en el sector. En el segmento del comercio agrupado todos buscan su espacio para competir.

Las grandes compañías, por ejemplo, juegan la baza de las memorias de sostenibilidad, que junto a la RSE o la Responsabilidad Social Corporativa (RSC) se enfocan hacia esos futuros nuevos consumidores que están ahora en embrión, por así decirlo.
La inclusión de valores está al alza y cotiza a futuro.

¿Se conoce qué porcentaje de la distribución suscribe estas prácticas?

La Cecu, junto al ministerio de Trabajo e Inmigración, está llevando a cabo una encuesta durante el último trimestre del año entre distribuidores minoristas a propósito de cómo perciben la RSE entre las medianas y grandes superficies. Está previsto que más adelante se haga lo propio para el caso del comercio agrupado.

Pero aunque todavía no se tengan los datos concretos, sí sabemos que la distribución minorista genera muchos puestos de trabajo, y existe una gran oferta de formatos, horarios, calidades y precios. Es decir, que en el sector se ha entendido la importancia del servicio al cliente como valor y los comerciantes lo incorporan a su propia actividad.

Esto da idea de que tenemos un sector que tiene perspectivas de futuro, en el que las cosas se están haciendo bien y que además no está generando reclamaciones por parte de los consumidores.

¿Qué papel están jugando los mercados municipales en este nuevo escenario de la distribución en el mercado español?

Hablábamos antes de que la sensación de crisis ha calado en el sector y los mercados de abastos no son ajenos a ella, aunque se trata de un formato comercial que está resistiendo. De hecho, están haciendo un gran esfuerzo en todo lo referente a la calidad de servicio y existe un mayor grado de profesionalización no sólo comercial, sino también desde las gerencias.

Quizá sean los mejor preparados frente a la crisis, porque en la mayoría de los casos se trata de negocios familiares.

Como organización de consumidores, ¿qué tal es la relación con los comerciantes, en ocasiones con intereses contrapuestos con respecto a los primeros?

Somos dialogantes y, al igual que los juncos, somos flexibles pero firmemente anclados en la tierra. En este sentido, tenemos una buena política de concertación con el sector comercial para resolver los problemas de la gente. Tal ha sido nuestra práctica desde hace años y nos ha ido muy bien.

¿Qué hace Cecu para diferenciarse?

Aplicamos un conocido aforismo pero a la inversa, y decimos eso de ‘más vale ser cola de león que cabeza de ratón’. A lo largo de 26 años de existencia nuestro objetivo se ha centrado en defender los derechos de los consumidores. Esto se traduce en que no somos alarmistas y vamos siempre a lo funcional, ya que nuestra intención no consiste en salir en los titulares, sino en luchar por los intereses de los consumidores.

Contamos con 100.000 socios cotizantes y más de 200.000 socios colectivos, como es el caso de la Federación de Comercio Agrupado y Mercados de la Comunidad de Madrid (Cocam). Hemos establecido convenios tanto en el ámbito estatal como en los autonómicos con fundaciones, como es el caso de Fiab y Triptolemus en el sector de alimentación y con diversas compañías y organismos. También hemos desarrollado encuentros con organizaciones de consumidores de los países del área iberoamericana.

Entrevista realizada por Sylvia Resa